Meine Erfahrung, eine Rechnung zu bezahlen …
Es war der 21. Februar, als ich unwissentlich in die italienische Landschaft zog, um mich vor dem Corona-Virus zu verstecken. Zu der Zeit war dies nicht mein Plan gewesen, weil ich mit anderen Aktivitäten beschäftigt war. Ich hatte mit einigen Freunden und Studenten über die Wahrscheinlichkeit gesprochen, dass das Corona-Virus langsam durch Italien reisen würde. Obwohl ich gefragt hatte, ob das Virus den italienischen Export von Käse und Lebensmitteln negativ beeinflussen könnte, war klar, dass ich und andere nicht wirklich glaubten, dass das Virus große Spuren hinterlassen würde.
Am selben Tag hörte ich, dass es in der Lombardei einen Ausbruch gegeben hatte, 16 bestätigte Fälle! Die meisten Leute dachten jedoch, es könnte eingedämmt werden. Es gab keine Möglichkeit, dass das Corona-Virus die Region Piemont erreichen würde, dachte ich. Die meisten Menschen lehnten diese Möglichkeit ab, und viele gingen sogar mit Erkältungs- und grippeähnlichen Symptomen, die COVID-19 ähnelten, zur Arbeit und zur Schule. Ich war misstrauisch und sagte mir, dass alles in meinem Kopf gewesen sein muss.
Dann sagte Piero mir, ich wäre besser dran, nicht den üblichen Zug nach Borgomanero zu nehmen, weil die Infektionen zunahmen und es ein wenig riskant wäre. Da ich dachte, ich sei sicherer als leid, stimmte ich zu, mit ihm mit dem Auto zu reisen. Ich wusste nicht, dass ich nur einmal nach Novara zurückkehren würde, um die Gegenstände abzuholen, die notwendig waren, um den Monat zu überstehen! Von da an würde ich zusätzlich zu den Internetnachrichten, die aus Quellen auf der ganzen Welt kommen würden, an die Fernsehnachrichten geklebt, da ich an einer Vielzahl von Gesichtspunkten interessiert war.
Nicht lange danach müsste jeder in Italien zu Hause bleiben, um andere nicht zu infizieren oder sich mit dem Virus zu infizieren. Die Leute konnten nur ausgehen, um das notwendige Essen zu kaufen, die Apotheke zu besuchen, eine Rechnung zu bezahlen oder in einem örtlichen Café oder einer Bar zu essen und zu trinken. Die Dorfbewohner in Gattico-Veruno machten paarweise Spaziergänge auf dem Land, wenn sie zusammen in denselben Häusern wohnten. Für eine kurze Zeit war es schön, Menschen unterwegs zu sehen, die zur Natur zurückkehrten, anstatt zur Unterhaltung in benachbarte Städte zu reisen. Als wir die düsteren Nachrichten über die Opfer des Corona-Virus sahen, gingen wir nicht mehr nach draußen, und bald forderte die Regierung alle auf, eine „Auto-Zertifizierung“ vorzulegen, in der die genauen Gründe für das Verlassen ihrer Häuser oder das Verlassen ihrer Höfe angegeben waren.
Trotz meiner Angst kam schließlich der Tag, sich wieder ins Freie zu wagen, nur um in Amerika Miete zu zahlen. Ich hatte den Eigentümer angerufen, um eine Verlängerung zu erhalten, aber der Betreiber, der antwortete, hatte keine Ahnung von allem, was in Italien passiert war. Sie brauchten das Mietgeld sofort, ohne zu wissen, dass das Virus bald auch in den USA ankommen würde. Es schien, als ob ich in einem Science-Fiction-Film existierte, und mein Artikel darüber, warum Menschen Zombiefilme liebten, wurde für meinen Geisteszustand relevanter.
Mit einer „Auto-Zertifizierung“, einem Händedesinfektionsmittel und Atemschutzmasken bewaffnet, riskierten wir das sonnige Freiluft. Nur wenige Leute waren da. Zuerst habe ich versucht, Geld von der Bank zu bekommen, die geschlossen war. Dann habe ich zwei Geldautomaten ausprobiert, die nicht funktionierten. Immer noch hoffnungsvoll gingen Piero und ich zum örtlichen Postamt in Gattico-Veruno, wo ein freundlicher junger Mann, möglicherweise Mitte vierzig, herauskam, um mir zu helfen, den Geldautomaten zu benutzen, der sich immer noch weigerte, meine Karte anzunehmen. Als nächstes wollte ich eine italienische Debitkarte in die Post laden.
Es gab eine andere maskierte Frau in der Schlange, die eine Kontamination befürchtete. Wir waren die einzigen, die nach dem nationalen Dekret darauf warteten, Platz untereinander zu halten. Einer der Angestellten Ende fünfzig bis Mitte sechzig schien mürrisch, wahrscheinlich weil es unfair war, dass er arbeiten musste, wenn die meisten anderen zu Hause waren. Es war sicherlich riskant für ihn, dort zu sein. Beide Angestellten sagten, dass das Internet nicht richtig funktioniere und es nicht abzusehen sei, wie lange wir warten müssten. Sie empfahlen uns, zu einem anderen Postamt zu gehen.
Noch einmal entmutigt gingen Piero und ich in das Nachbardorf Bogogno, eine süße kleine Stadt, die mich an ein Gemälde von de Chirico erinnerte, weil keine Seele in der Nähe war. Ich musste mir überlegen, wie ich gerne länger dort bleiben würde. Schade, dass das Virus in das Land eingedrungen war und es Touristen unmöglich machte, solch großartige Schönheit zu genießen! Wie könnte es sein, dass ein so kleines Dorf einem schädlichen Virus ausgesetzt ist? Ich habe mich selbst gefragt. Wenn nur Gott, der in unzähligen Kirchen in ganz Italien vertreten ist, unsere Gebete erhört hätte!
In der Bogogno-Post fand ich eine liebenswürdige Frau Mitte sechzig, die klug genug war, Latexhandschuhe zu tragen, um mit Geld umzugehen. Sie arbeitete hinter einer Glastrennwand mit einem kleinen Loch am Boden, durch das Bargeld, Debitkarten und Papiere hin und her geleitet werden konnten. Vielleicht war sie erleichtert, dass auch ich Handschuhe und eine Maske trug. Sie kümmerte sich effizient um die Transaktion, während sie ein wunderbares Gespräch mit mir führte. Ich war erstaunt, wie sie exzellenten, freundlichen Service bieten konnte, ohne Zeit zu verschwenden. Ich habe nicht vergessen, ihr Gesundheit und Sicherheit zu wünschen, obwohl man zögert, solche Dinge zu sagen, die manche Italiener verstehen könnten, um Unglück zu bringen.
Als ich das Postamt verließ, wollte gerade ein Fremder eintreten. Er bewegte sich so schnell ohne Maske, dass ich aus Angst vor Ansteckung zurücksprang. Als er merkte, dass wir Abstand halten mussten, distanzierte er sich auch. Piero wartete draußen in der Ferne auf mich, wie es gesetzlich vorgeschrieben war. Hastig machten sich Piero und ich auf den Weg zurück zum Auto und dachten, wie schade es war, ein so entzückendes Dorf nicht genießen zu können.
Wir haben nirgendwo angehalten, an das ich mich auf dem Rückweg nach Gattico-Veruno erinnern kann. Ich holte nur tief Luft und suchte nach Polizisten, die uns befragen könnten. Es schien, als hätte der Frühling begonnen, da viele Blumen die Häuser und Gärten schmückten. Die Landschaft sah ruhig aus, während das dunkle, abscheuliche Corona-Virus irgendwo da draußen lauerte, ohne dass wir es wussten.
